Press Release in Czech, April 6, 2006
XXVI. kongres Mezinárodní astronomické unie v Praze
14. - 25. srpen 2006
Mezinárodní astronomická unie (IAU) je prestižní mezinárodní vědeckou společností, která sdružuje na 9 tisíc vynikajících profesionálních astronomů z celého světa. Byla založena r. 1919 a na I. kongresu IAU v r. 1922 v Římě se Československá republika stala jejím členem. Od té doby se kongresy IAU konají v tříletých intervalech s vyjímkou doby II. světove války a lze je připodobnit k olympijským hrám ve sportu - na dva týdny se do místa konání kongresu sjedou špičkoví astronomové z členských zemí, aby jednak zhodnotili, co se v astronomii událo v uplynulých třech letech, aby se pochlubili svými nejnovějšími objevy v teorii i pozorování a aby se dohodli na mezinárodní spolupráci v těch oborech, kde je to s ohledem na povahu astronomické práce i finanční nároky naprosto nutné.
V srpnu tohoto roku se Praha stane teprve třetím městem světa, kde se astronomické kongresy uskutečnily podruhé - kromě Říma patří do této extratřídy ještě Sydney. Praha totiž hostila XIII. kongres IAU v r. 1967, kdy byl český astronom Doc. Luboš Perek zvolen generálním sekretářem IAU jako zatím jediný náš astronom v takto vysoké funkci a kdy byl v Ondřejově uveden slavnostně do chodu největší česky dalekohled - dvoumetrový reflektor.
Návrat kongresu do Prahy po 39 letech je důkazem dobrého jména české astronomie, které se při této příležitosti dostane neméně významného daru: Česká republika se stane členskou zemí prestižní Evropské jižní observatoře (ESO), jejíž ředitelka prof. Catherine J. Cesarsky bude v Praze zvolena prezidentkou IAU jako první astronomka v historii.
